通常は耳の奥の中耳腔と喉の奥とが管で繋がっています。その管が開いたり閉じたりして中耳の圧を調節しているわけです。例えば飛行機に乗っている時には耳が塞がってボーンとしていることがあるでしょう。そんな時、ゴックンと唾を飲み込むとツーンと耳が開いて良く聞こえるものです。ところが、風邪や慢性的な中耳の腫れ・精神的なストレス等によって塞がったままでいることがあります。また、女性に多いのですが、体重減少の後に、この管（耳管と言います）が開いたままのこともあります。

症状としてはボーンと耳が塞がって音が聞きとり難くなります。また自分の声が籠もった感じがしたり、大きく聞こえることもあります。何れにしても外の音が聞き難くなります。

耳鼻科では耳管通気といって空気を通したりするのですが、頻回に行うと返って症状を強めることもあります。

鍼灸では頚から耳周囲の経穴（ツボ）に鍼を刺入して、内耳の血液・リンパ循環を促進します。それにより耳管周囲の腫れが消え症状が改善されます。