仰向けに寝て症状のある方の足を誰かに持ち上げて貰います。このとき膝は伸ばし足首は９０°に曲げて貰います。椎間板ヘルニアが原因の場合、右上の写真ぐらいでお尻から膝裏を通って足まで痛み・痺れが出ます。

椎間板ヘルニアが原因でない場合、右下の写真ぐらい足を上げても、痛み・痺れが出ません。これをＳＬＲテスト（またはラセーグテスト）と言います。　そして症状が出た場合、陽性と言います。　

陰性の場合、椎間板ヘルニアではない、別の原因があります。例えば高齢者では、脊柱管狭窄症であったり、変形性腰椎症、若い方では、疲労による腰筋・臀筋の緊張、筋肉内に出来たトリガーポイントも足の痺れや痛みの原因となります。

一般には痺れというと正座後の痺れのようなジンジンとした感覚を言いますが、ヘルニアでは、そのジンジンする感覚とともに、知覚鈍麻が起こります。

知覚鈍麻とは触った感じが鈍くなることです。ヘルニアの診断には、この知覚鈍麻が重要になります。知覚鈍麻の部位によってヘルニアの位置・神経炎を起こしている神経の高さが分かります。この神経の高さとＭＲＩの画像が一致して、椎間板ヘルニアと診断できるのです。

腰椎椎間板ヘルニアでは、足全体の感覚が鈍くなることは、あまりありません。足の親指側か足の中指側か足の小指側、と言うふうに、ある程度ハッキリと境があります。
 

右図は知覚エリアを示しています。Ｌは腰神経、Ｓは仙骨神経です。数字は神経の高さです。

例えばＬ１は第１腰神経を示しています。腰椎椎間板ヘルニアでは、Ｌ４〜Ｓ１が侵されることが殆どです。Ｌ４が侵された場合、下腿の内側から内踝（うちくるぶし）にかけて、Ｌ５が侵された場合、下腿の外側から足の甲の中心から親指にかけて、Ｓ１が侵された場合、踵から小指側にかけて感覚が鈍くなります。

椎間板ヘルニア以外が原因で足が痺れることもあります。バージャー病やＡＳＯ（閉塞性動脈硬化症）と言って、末梢の動脈が詰まったり細くなって痺れます。日常生活では症状が出ませんが、少し長道を歩くと出て来ます。また、足根管症候群（モルトン病）でも足が痺れます。どちらも上に示した知覚エリアを無視した痺れ方（足先全体が痺れるとか、足全体が痺れる）になります。

腰椎椎間板ヘルニアでは筋力の低下が起こることが多いです。神経が腫れると神経の働きもおかしくなり、力が入らないのです。

踵立ちできない場合や、できても左右差がある場合、Ｌ５神経（第５腰神経）が侵されていることが考えられます。

つま先立ち出来ない場合や、できても左右差がある場合、Ｓ１神経（第１仙骨神経）が侵されていることが考えられます。この場合、注意しなければいけないのは、痛みで出来ないのではなく、力が入らなくて出来ないと言うことです。

上で示したＳＬＲテスト、知覚鈍麻、筋力低下の結果から、原因となっている椎間板のヘルニア位置を判断いたします。

腰椎椎間板ヘルニアは若い年齢層に多い病気です。

２０歳代で約３５％、３０歳代で約２７％、４０歳代で約２０％、６０歳代では１～２％だと言われています。２０～４０歳代で起こる坐骨神経痛では椎間板ヘルニアを第１に疑うべきです。 

椎間板ヘルニアが原因となっている場合、咳・クシャミでお尻・足に痛みと痺れが走ります。咳・クシャミは椎間板に大きな圧力をかけます。それにより神経を刺激して症状がでるようです。 

なお、 ポイント３ で示した筋力低下が著しい場合（全く踵やつま先が上がらない）、筋力低下が長く続いている場合には、専門医をご紹介いたします。鍼灸での対応が難しく、手術が必要となるケースと思われます。